Previa FA Cup: Tercera Ronda

La última vez que el Aston Villa ganó un encuentro fue el 22 de septiembre en Capital One Cup, cuando superó al Birmingham por uno a cero en la tercera ronda de la competición copera. Desde aquel día, los villanos no paran de perder y empatar partidos, siendo actualmente el peor equipo de las cuatro categorías profesionales que tiene Inglaterra, con tan solo cuatro empates y once derrotas en los últimos quince partidos. En cambio, este fin de semana podrían revertir su situación y estrenar su casillero de victorias en este 2016 ante el Wycombe Wanderers, equipo que milita ahora en la League Two (cuarta división del fútbol inglés). Los ‘Chairboys’ están siendo una de las sorpresas del año en la League Two, donde actualmente siguen en puestos de playoffs a League One y a tan solo ocho puntos de los puestos de ascenso directo. No obstante, los locales no pondrán las cosas fáciles, ya que la FA Cup siempre ha sido una competición especial para el equipo de High Wycombre. De hecho, su mejor resultado en la historia de la competición lo consiguió en la temporada 2000/2001, cuando se enfrentó en las semifinales de la competición al Liverpool, precisamente, en Villa Park.

Bajas Wycombe: Matt Ingram (sancionado).

Bajas Aston Villa: Alan Hutton, AdamaTraore, Agbonlahor, Carlos Sanchez, Gardner y Amavi.

El Watford va en serio. Tras jugar con cuatro de los seis equipos más grandes del país en las últimas jornadas y sacar cuatro puntos de los doce posibles, el equipo de Quique Sánchez Flores afronta la ‘cuesta de enero’ con ilusión y con un proyecto que va creciendo con el paso del tiempo. Muchos rumores acercan a Mario Suárez, ex del Atlético de Madrid y actualmente jugando en la Fiorentina, al equipo inglés. Quique sabe que la FA Cup es una competición importante para el club e irá con bastantes titulares. «Tengo muchas ganas de jugar esta competición, es muy importante en Inglaterra y le daremos mucha importancia. Se trata de una competición histórica, así que por supuesto estamos pensando en el próximo partido», dijo el técnico madrileño en rueda de prensa. Enfrente estará el Newcastle de Steve McClaren, que lleva una racha de cuatro partidos sin ganar en Premier League y que intentará sorprender a un Watford que no ha podido puntuar en sus dos últimos partidos como local.

Bajas Watford: Ekstrand y Nathan Aké (sancionado).

Bajas Newcastle: Anita, Papis Cisse, Williamson, Haidara, Aarons, Tim Krul, Obertan, S. Taylor y Riviere.

Tras varias temporadas en el ostracismo del fútbol inglés, el ‘Pompey’ afronta su temporada más prometedora desde que perdieran la final de la FA Cup hace ya seis temporadas: son cuartos en la clasificación de la League Two a cuatro puntos del ascenso directo y llevaban desde la temporada 2011/2012 sin jugar la tercera ronda de la competición copera. Por una situación parecida pasa el Ipswich Town, que está cuajando una de las mejores temporadas en Championship de los últimos años, ya que sigue peleando cada fin de semana por mantenerse en puestos de playoffs. Además, uno de los datos más esclarecedores es su actual estado de forma: llevan más de tres partidos sin conocer la derrota. Por otro lado, el Portsmouth viene de golear por tres a cero al Crawley Town y ha eliminado ya al Macclesfield Town y al Accrington Stanley en las rondas preliminares de la competición, aunque viaja a Portman Road con la mirada puesta en la Liga (su gran objetivo esta temporada), por lo que Paul Cook podría sentar a varios de los titulares y alinear un once con bastantes suplentes.

Bajas Ipswich Town: Daryl Murphy, Teddy Bishop y David McGoldrick.

Bajas Portsmouth: Sin confirmar.

Se enfrentan dos de los principales candidatos a ascender a final de temporada a Premier League. Sin embargo, las rachas de ambos conjuntos parecen distanciarse con el paso de los partidos, ya que el Brighton lleva más de seis partidos sin conocer la victoria, algo que le ha hecho perder el segundo puesto de la Championship; mientras que el Hull City, por su parte, sigue escalando puestos en la clasificación semana tras semana y ya ha ganado nueve puntos de los últimos quince posibles.  Un hecho que ha permitido a los ‘tigers’ sobrepasar a su rival de este fin de semana en la clasificación de la Sky Bet Championship la semana pasada. Finalmente, el partido estará marcado por el debut de Liam Ridgewell y Richie Towell con el Brighton, según ha confirmado el propio Chris Hughton en la rueda de prensa pre-partido, y por el duelo entre Abel Hernández y Tomer Hemed, dos de los grandes delanteros de la segunda división inglesa.

Bajas Hull City: Akpom (duda).

Bajas Brighton: Walton y D. Akindayini.